Mengapa Penyakit Kronis Semakin Banyak Menyerang Usia Muda?

Seperti yang sering saya dengar dari cerita teman-teman, bahkan dari pengalaman pribadi, makin banyak anak muda dan generasi muda yang “terserang” penyakit kronis. Dulu, kalau udah usia 50-an ke atas, baru deh dikenal dengan penyakit kronis seperti diabetes, hipertensi, dan gangguan jantung. Tapi kini, usia 20-an dan 30-an pun nggak jarang harus berurusan dengan masalah kesehatan ini.

Saya sendiri pernah ngobrol-ngobrol sama beberapa dokter dan psikolog, mereka menyebut bahwa ini bukan lagi tren yang aneh. Sebaliknya, ini jadi sebuah fenomena yang harus kita cermati dan waspadai, terutama buat kita yang masih aktif dan produktif. Tapi apa sih penyebab utamanya? Kenapa penyakit yang dulu dianggap penyakit kronis orang tua, sekarang mengancam generasi muda?

Yuk, kita kupas tuntas kenapa penyakit kronis semakin banyak menyerang usia muda. Jangan malah anggap remeh, karena dari sekarang kita bisa mulai melakukan langkah pencegahan yang simpel dan efektif.

1. Kebiasaan Konsumsi Makanan Modern yang Serba Instan dan Tinggi Gula

Kalau ngomongin penyebab utama, kebanyakan orang langsung mikir ke makanan dan minuman. Memang, era modern ini memudahkan kita mendapatkan apa saja dengan cepat — fast food, makanan ringan, soft drink, kopi instan, dan berbagai cemilan manis yang gampang didapat di toko dekat rumah.

Kalau diingat-ingat, banyak anak muda yang terbiasa ngemil sambil nonton TV, belajar, atau saat ngegame, tanpa sadar mengonsumsi makanan tinggi gula dan lemak jenuh. Gula berlebihan ini bisa bikin kadar gula darah naik drastis, yang lama-lama berpotensi menyebabkan diabetes tipe 2.

Contoh nyata? Ada teman yang dulu awalnya cuma merasa sering lelah dan sering buang air kecil di umur 25 tahun. Setelah dicek, ternyata kadar gula darahnya sudah di atas batas normal. Padahal, nggak ada riwayat keluarga diabetes di keluarganya. Dari pengalaman itu, kita jadi ingat bahwa pola makan που tidak sehat bisa membawa dampak serius di usia muda.

Tidak hanya diabetes, makanan tinggi lemak juga berkontribusi terhadap obesitas dan gangguan kolesterol yang jika tidak diatasi sejak dini, akan berujung pada serangan jantung dan stroke di usia muda.

2. Kurang Bergerak dan Gaya Hidup Sedentary

Bicara soal gaya hidup modern, duduk terlalu lama memang jadi masalah besar. Banyak dari kita yang kerja di kantor, belajar di universitas, atau melakukan aktivitas di depan gadget. Bahkan, anak-anak dan remaja generasi sekarang lebih banyak menghabiskan waktu di depan layar ponsel dan komputer.

Duduk terlalu lama tanpa diimbangi aktivitas fisik bisa memicu berbagai penyakit degeneratif. Kalau di jaman dulu, orang lebih banyak bergerak karena aktivitas di ladang, berkebun, atau bekerja keras di sawah dan pabrik. Sekarang? Kalau nggak sengaja ke gym, jalan kaki, atau bersepeda, kita bisa tergolong jarang bergerak.

Padahal, olahraga ringan seperti jalan kaki selama 30 menit setiap hari bisa mengurangi risiko penyakit kronis, meningkatkan imun tubuh, dan menjaga berat badan tetap ideal.

Fenomena ini membuat banyak anak muda yang dulu sehat, lama kelamaan mulai menunjukkan gejala awal penyakit seperti hipertensi, kolesterol tinggi, dan bahkan gangguan hormonal. Kalau nggak diobati, nggak menutup kemungkinan penyakit kronis ini akan berkembang jadi masalah serius di usia yang masih muda.

3. Stres dan Tekanan Pikiran yang Tidak Terkelola

Ini mungkin belum banyak disadari, tapi stres menjadi salah satu faktor utama yang menyebabkan penyakit kronis di usia muda. Banyak generasi muda merasa tertekan dengan berbagai tuntutan—baik dari keluarga, lingkungan, hingga dunia digital yang penuh tekanan.

Bayangkan, mahasiswa yang harus skripsi, menghadapi deadline tugas kuliah, ditambah lagi harus pusing cari kerja setelah lulus. Atau pengusaha muda yang harus bangkit dari kegagalan usaha dan menghadapi risiko kegagalan finansial. Semua tekanan ini akhirnya menyebabkan stres berkepanjangan.

Stres yang tidak terkelola dengan baik bisa menyebabkan tubuh memproduksi hormon kortisol secara berlebihan. Jika terus menerus, hormon ini bisa menyebabkan berbagai gangguan kesehatan, seperti meningkatnya tekanan darah, obesitas, gangguan pencernaan, dan bahkan melemahkan sistem imun tubuh.

Kalau dibiarkan, stres juga bisa memicu perilaku tidak sehat, seperti makan berlebihan, konsumsi alkohol, atau merokok, yang semakin memperparah risiko terkena penyakit kronis di usia muda.

Misalnya, ada cerita dari seorang teman, yang selama masa kerja di perantauan merasa sangat tertekan karena harus menanggung beban hidup sendiri. Akibat stres yang berkepanjangan, ia mengalami hipertensi sejak umur 28 tahun. Sekarang, dia belajar mengelola stres dengan meditasi dan olahraga rutin, supaya risiko penyakit ini tidak semakin memburuk.

Intinya: Mengelola stres dan tekanan pikiran dengan cara yang sehat, seperti olahraga rutin, relaksasi, atau berbagi cerita dengan orang terdekat, sangat penting supaya tubuh tetap sehat dan bugar di usia muda.

4. Kurang Tidur dan Kebiasaan Buruk Malam Hari

Selain makanan dan stres, kebiasaan tidur juga berperan besar dalam kesehatan kita. Banyak anak muda yang tidur larut karena asyik dengan gadget atau kesibukan yang berlebihan. Padahal, tidur yang cukup dan berkualitas sangat penting agar semua proses biologis dalam tubuh berjalan optimal.

Kurang tidur akan menurunkan daya tahan tubuh, mempengaruhi hormon, dan meningkatkan risiko obesitas serta gangguan metabolisme. Apalagi kalau kebiasaan begadang dilakukan terus-menerus selama bertahun-tahun. Badan jadi gampang capek, konsentrasi menurun, dan rentan terserang penyakit kronis.

Contoh nyata, saya punya teman sekampus yang dulu sering belajar sampai larut malam, tidur cuma 4-5 jam. Setelah beberapa tahun, dia mulai mengeluh sering sakit kepala, pusing, dan tubuhnya gampang lelah. Setelah diperiksa, ternyata dia mengalami gangguan hormonal dan resistensi insulin—yang mengarah ke diabetes.

5. Pengaruh Lingkungan dan Polusi Modern

Kondisi lingkungan yang kurang sehat juga mempengaruhi munculnya penyakit kronis di usia muda. Polusi udara, polusi air, serta paparan bahan kimia berbahaya dari produk rumah tangga atau makanan olahan, semuanya memberi tekanan tambahan ke sistem tubuh.

Misalnya, polusi udara yang tinggi di kota besar, bisa menyebabkan gangguan paru-paru dan asma, bahkan membuat orang yang sehat sekalipun menjadi rentan terkena infeksi pernapasan. Di beberapa daerah perkotaan, tingkat polusi meningkat signifikan dan jadi faktor penyebab utama munculnya penyakit degeneratif sejak usia muda.

Apa yang Bisa Kita Lakukan Agar Tetap Sehat di Usia Muda?

Tentu, kita nggak mau kan, usia muda harus berjuang melawan penyakit yang seharusnya bisa dicegah? Nah, berikut beberapa langkah nyata yang bisa kamu mulai dari sekarang:

• Ubah pola makan: Mulai kurangi junk food, minuman manis, dan makanan tinggi lemak. Ganti dengan menu seimbang, kaya serat dan sayur.
• Aktif bergerak: Setidaknya 30 menit olahraga ringan setiap hari, seperti jalan santai, bersepeda, atau senam.
• Kelola stres: Cari waktu rileks, meditasi, atau lakukan hobi yang bikin bahagia.
• Tidur cukup: Usahakan tidur minimal 7-8 jam per hari, serta matikan gadget satu jam sebelum tidur.
• Perhatikan lingkungan: Hindari paparan polusi sebisa mungkin, dan lakukan pola hidup bersih.

Selain itu, penting juga untuk rutin cek kesehatan ke dokter, dan jangan anggap remeh gejala awal yang muncul. Semakin cepat tahu, semakin mudah untuk mengatasi dan mencegah berkembangnya penyakit kronis.

Jangan Anggap Remeh, Karena Kesehatan Adalah Aset Utama